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Após o Natal, astrônomos identificaram um asteroide com 40 a 100 metros de comprimento se afastando da Terra. Batizado de 2024 YR4, ele tem uma chance de 1,3% de colidir com o planeta em 22 de dezembro de 2032.

Embora pareça preocupante, especialistas afirmam que o risco ainda é pequeno. "Não é um número para ignorar, mas também não deve tirar o sono de ninguém", diz David Rankin, da Universidade do Arizona. Além disso, novas observações podem reduzir essa probabilidade.

O que se sabe sobre o asteroide?

O 2024 YR4 foi descoberto pelo sistema ATLAS, financiado pela NASA, no dia 27 de dezembro. Com base na luz refletida, estima-se que seu tamanho varie entre 40 e 100 metros. Uma medição mais precisa será possível em dezembro de 2028, quando ele fará outra passagem segura pela Terra.

Asteroides desse porte podem causar destruição localizada. Um impacto em área urbana poderia devastar uma cidade, enquanto uma colisão no oceano próximo à costa poderia gerar tsunamis.

Qual é a real ameaça para 2032?

A NASA monitora asteroides por meio do programa Sentry, que calcula suas órbitas futuras. O 2024 YR4 atualmente está classificado no nível 3 da Escala de Turim, indicando um risco pequeno, mas que merece acompanhamento.

Conforme novas observações forem feitas, a tendência é que a chance de impacto diminua. Telescópios mais avançados continuarão rastreando o asteroide até abril, e previsões mais precisas serão possíveis em 2028.

Devemos nos preocupar?

Por enquanto, não. As probabilidades indicam que o asteroide provavelmente passará longe. E mesmo que um impacto se confirme no futuro, há tempo para planejar uma ação de desvio ou evacuação das áreas afetadas.