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O furacão Melissa evoluiu para a categoria 5 na segunda-feira (27) no mar do Caribe, com ventos de até 260 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). O fenômeno se aproxima da Jamaica, que já iniciou evacuações em várias regiões do país.

De acordo com o NHC, Melissa deve atingir a Jamaica na madrugada de terça-feira, seguindo depois para Cuba e Bahamas até quarta-feira. O furacão estava a cerca de 205 km ao sul-sudoeste de Kingston e 505 km ao sudoeste de Guantánamo, deslocando-se a 6 km/h. Categoria 5 é o nível máximo da escala Saffir-Simpson, com ventos sustentados acima de 252 km/h.

Melissa pode despejar até 76 cm de chuva na Jamaica e provocar marés de tempestade com risco à vida. O governo local abriu 900 abrigos e fechou os aeroportos internacionais. O vice-presidente do Conselho jamaicano de Gestão de Riscos de Desastres alertou que nenhuma comunidade está imune a inundações.

Algumas áreas do leste da Jamaica podem receber até 1 metro de chuva, enquanto o oeste do Haiti deve registrar até 40 cm. Inundações e deslizamentos de terra são esperados. Até o momento, quatro mortes foram confirmadas: três no Haiti e uma na República Dominicana.

O furacão também deve atingir o leste de Cuba na terça-feira, com alerta de furacão para Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín, e alerta de tempestade tropical para Las Tunas. São esperados até 51 cm de chuva e marés elevadas.

Melissa é considerado o furacão mais forte a atingir diretamente a Jamaica em décadas. O governo e especialistas alertam que a população deve agir com cautela, já que enchentes, deslizamentos e estradas bloqueadas dificultarão socorros e limpeza.

A tempestade já provocou danos significativos na República Dominicana, com mais de 750 casas afetadas e 3.760 pessoas deslocadas. No Haiti, Melissa destruiu plantações e prejudicou o acesso a terras agrícolas, em um momento em que milhões enfrentam insegurança alimentar.

Além das chuvas, o furacão provoca marés de até 4 metros na costa sul da Jamaica e continuará trazendo tempestades intensas para o sul do Haiti e da República Dominicana nos próximos dias.